Debido al éxito de la saga de Godzilla en los años 60 hizo que los directivos de la compañía pensaran en un rival de la talla del Rey de los monstruos que hiciera temblar a las ciudades niponas.

A diferencia de los productos de la Toho (por lo menos en su primera parte), la Daiei tuvo en sus producciones tendencias juveniles e infantiles, presentando a niños en papeles protagonistas y dejando a la tortuga gigante desde un principio como benefactor a pesar de la primera película donde causa grandes estragos en Japón.

Desarrollando una inclinación marcadamente infantil como por ejemplo en «Viras ataca la Tierra» (1968 Noriaki Yuasa) o en «Guiron, el guardian del planeta prohibido» (1969 Noriaki Yuasa). Todos ellos representando la decadencia del concepto original del género (como podemos ver en la primera entrega de Godzilla «Japón bajo el terror del monstruo», marcadamente como película de género terror-ficción). A pesar de estos productos se realizaron excelentes films en la saga de Gamera como «El mundo bajo el terror», primera entrega de esta serie o «Gamera vs Gaos, o también las realizaciones de la nueva generación, partiendo con «Gamera guardian del universo».

Al frente de este proyecto, la Daiei colocó a un joven director llamado Noriaki Yuasa, que ya había fracasado en un producto anterior «Dai gunju nesura» que nunca vio la luz debido a una serie de problemas en la producción, siendo el más destacado las «ratas» que iban a utilizar en la película, ya que se produjo una extraña epidemia de gripe que portaban estos animales y enfermándose todo el equipo técnico y haciéndose poco viable el producto.

A pesar de estos problemas y la poca fe de los directivos de la compañía, igual se confió en Yuasa para la aventura de la gran tortuga. Noriaki se tomó muy en serio el producto llegando a vivir en los estudios para probar todo tipo de detalles en los efectos especiales, ya que el director se encargaría de revisarlos. Contó con un equipo estable como «Masao Yagi», encargado de los disfraces, el cual desarrolló através de las futuras producciones de Gamera, dispositivos de seguridad para la protección de los actores que iban a manejar a la bestia nuclear frente a los fuegos y pirotecnia de los rodajes. «Yonesaburo Tsukiji» y «Akira Inoue» eran los encargados de los efectos especiales, además del guionista «Takahashi Nisan». El producto final fue todo un éxito en la taquilla de los años 60 en Japón y que podría ser un gran rival para Godzilla.

A pesar de los elementos infantiles y lo restringido del presupuesto de su primera época, provocaron que la destrucción de los paisajes urbanos fueran mucho más modesta que los films de Godzilla, sin embargo «El mundo bajo el terror» contiene elementos propios de la magia de Honda. Las películas de Gamera, están divididas en una serie clásica que comienza con «El mundo bajo el terror» (1965) y termina con Gamera «Advent of Legion» (1996), dejando un poco de lado a GAMERA 3 «Awakening of Iris». He aquí un breve resumen de todas las películas de la serie clásica y algunas de la nueva generación con el fin de disipar algunas dudas que puedan tener acerca de esta curiosa pero entretenida serie.

Comenzamos con con la primera entrega «El mundo bajo el terror», situada en el Polo Norte, donde una explosión atómica provocada por los descuidos nucleares americanos destruye un iceberg que hace despertar a una criatura prehistórica. Una especie de tortuga que los esquimales abautizan como «el diablo encarnado en animal», además con capacidad para volar.

Los edificios son destruidos por Gamera, donde se ven a los inquilinos que corren despavoridos (una novedad en el Kaiju ver a personas correr dentro de los edificios que están siendo destruidos y así dar sensación de estar habitados).

Al final de la película el ejército conducirá al monstruo al interior de un cohete para lanzarlo al espacio y así, de paso, evitar la devastación del Japón.

Esta película fue rodada en blanco y negro para compararla con el primer film de Godzilla, pero el motivo principal para ser que fue «americanizarla» de la penosa manera que tienen los americanos de estrenar las películas japonesas en los USA como por ejemplo los aviones que provocan el desastre nuclear no son americanos, sino soviéticos. Además hay que mencionar los enormes problemas como recrear las primeras escenas que debían de desarrollarse en el Polo Norte, para lo cual trajeron al estudio tres enormes bloques de hielo, cubriendo todo el plató con nieve artificial y manteniendo temperaturas bajo cero durante días, lo que produjo condiciones terribles de trabajo. En una ocasión, el traje de Gamera explotó debido a la gasolina que llevaba dentro, sin mencionar la dificultad para el actor elegido de llevar el traje puesto, ya que no se calculó el gran peso del disfraz, así que hubo que alternar con miembros del equipo de producción en las escenas donde aparecía la tortuga, ocasionando todo esto grandes retrasos.

Dentro de los cánones del Kaiju Eiga, apareció la segunda película de Gamera, titulada «Los monstruos del fin del mundo» (1966) que iniciaría en la saga los enfrentamientos contra otras criaturas. A pesar de los buenos resultados comerciales de la anterior entrega, la Daiei decidió dejar un poco de lado al inexperto Yuasa de la dirección para dedicarse a la supervisión de los efectos especiales. La película estaría dirigida por un hombre de la casa, «Shigeo Tanaka» y esta entrega fue calificada como de serie «A», por lo que el presupuesto sería mayor.

La película comienza con la liberación de Gamera en el espacio a causa de un choque del cohete que la transportada con un meteorito. Gamera vuelve a la Tierra ocasionando los habituales destrozos a las ciudades. Mientras tanto, unos saqueadores encuentran en una cueva situada en Nueva Guinea, una especie de Ópalo que en realidad se trata de un huevo del nuevo monstruo «Barugón». Éste es capaz de congelar todo el entorno que lo rodea, quedando de esta forma Tokyo y Osaka con un gran manto de hielo. Sólo Gamera podrá enfrentarse a esta criatura al final de la película en un combate apocalíptico.

Esta entrega quizás sea la mejor de la serie clásica, dejando de lado el tono infantil que perseguía a la saga a lo largo de futuras producciones de la tortuga gigante. También es necesario destacar los aciertos del guión de «Fumi Takahashi», ya que Baragón daba el aspecto de piedra preciosa, y las excelentes e inovadoras coreografías de los combates entre Gamera y Baragón, aunque el nivel técnico deje mucho que desear en ciertos momentos. También destacar la presencia por primera vez en la serie de la estrella «Khiro Hongo» que volvería en dos entregas posteriores.

Para realizar la tercera película se volvió a confiar en Yuasa y se aventuró con Gaos, el terror de la noche. Aquí Yuasa no sólo se encargaría de dirigir sino también de los efectos especiales que contenían mucho más trabajo y menos dinero de presupuesto. Gamera se enfrentaría a un nuevo monstruo (tal vez el mejor de la serie clásica), el inquietante Gaos. La película comienza con erupciones volcánicas y temblores los cuales afectan a la construcción de una autopista. Poco después ocurren extraños sucesos en los que helicópteros y aviones son partidos por la mitad, lo que sorprenden a los científicos, los cuales dudan que estos fenómenos sean realizados por Gamera. Muy pronto se descubre que el causante de todo esto es Gaos un monstruo que tiene aspecto de murciélago, costumbres carnívoras y vida nocturna (es como una versión oscura de Rodan) el cual es capaz de dividir los vehículos y aviones con su rayo, deborar seres humanos (algo atípico en el Kaiju) con el que Gamera tendrá un colosal combate.

GAMERA VS GAOS

Posiblemente esta película es la última que no cae en un excesivo infantilismo o que tenga niños protagonistas, lo que lamentablemente se repetiría en sucesivas entregas. Gaos tiene un gran trabajo en los efectos especiales, sobre todo cuando divide edificios, pero el diseño del disfraz desluce por la excesiva rigidez y falta de movimientos ágiles. A pesar de todo, Gaos fue el rival elegido para protagonizar «Gamera: Guardian del Universo», lo que demuestra la popularidad del personaje entre los fans.

Como cuarta entrega de la saga y el comienzo de la inclinación infantil tenemos «Viras ataca la Tierra». Un primer Uchu Kaiju (monstruos venidos del espacio) de la misma:

Una raza de alienígenas se propone invadir la Tierra, pero cuenta con la resistencia de Gamera. Los invasores, viendo que la tortuga gigante está del lado de la humanidad, deciden controlar mentalmente a Gamera para la conquista. Este plan les fallará y provocará la aparición de un octópodo biomecánico gigante, terriblemente peligroso y destructor llamado «Viras». Un grupo de niños capaz de manejar un pequeño submarino, alentará a Gamera que está refugiada en el fondo marino para pelear con el pulpo. Ambos tendrán un gran combate, donde la tortuga elebará lo suficientemente a Viras para congelarlo y precipitándolo contra el mar.

«Viras ataca la Tierra» es el principio del empacho de un montón de niños chillones que se disponen a despedir a Gamera con una canción insoportable. Además podemos decir que esta es la entrega, con más escenas de películas anteriores (Stocks) que se había realizado hasta el momento, ya que aquí se pueden ver escenas de «El mundo bajo el terror», como la destrucción de Tokyo, «Los monstruos del fin del mundo», cuando destruyen la presa, además de que la película consume 20 minutos con imágenes de combates de Gamera vs Gaos y Barugón.

Tras indigestarnos con «Viras...», llega la quinta entrega de la serie y, para variar, la dirige Noriaki Yuasa «Guirón el guardian del planeta prohibido» (1968): La película comienza con un niño japonés y otro americano que descubren un platillo volante y lo hacen despegar. Los niños llegan al planeta Tera, donde encuentran a Guiron, el monstruo guardian de aquel planeta que libra una lucha con otro ser parecido a Gaos que acaba con el detallado descuartizamiento del segundo. Después, ambos se encuentran amenazados por una raza de mujeres guerreras alienígenas que se alimentan de cerebros, pero Gamera vendrá a rescatarlos entablando una titánica batalla con Guirón.

En esta entrega de la serie no sólo se convierte en un producto para niños, sino que también es protagonizado por ellos. Esta película de Yuasa supone uno de los puntos más bajos pero que igual tienen (menos mal) interés, como las mujeres devoradoras de cerebros, el violento combate entre Gaos y Guiron.

Todo esto se pierde debido a los «stocks» de todas las entregas anteriores y por este motivo, el film está catalogado como uno de los productos más demenciales de la ciencia ficción de todos los tiempos.

En «Jiger, el señor del mal» (Noriaki Yuasa -1970-) la siguiente historia de Gamera, las cosas mejoran un poco.

Jiger es uno de los dioses primordiales de una remota isla, el cual comienza su venganza al ser profanado un ídolo de piedra. Jiger lanza dardos y desintegra con su rayo todo loq ue esté a su alcance, pero Gamera se enfrentará al Dios monstruo, no saliendo bien parado y cayendo derrotado, al introducirle Jiger una larva en el interior, la cual le irá deborando por dentro. Para ayudar a Gamera, un submarino tripulado por niños se introduce en el organismo de la tortuga y la libra del terrible parásito, dejando de esta forma que Gamera salve de nuevo al mundo.

Esta entrega no significa ni mucho menos que la serie consiga remontar aunque si sube un poco el nivel, pues evita «stocks» de otras producciones y tiene elementos interesantes como el viaje al interior de Gamera, idea trasladada al clásico de Richard Fleisher «Viaje Alucinante», el parásito introducido en la tortuga... Todo esto hacía pensar en futuras producciones más serias, pero lamentablemente sólo sería un espejismo, ya que los próximos títulos se encargarían de confirmar totalmente.

«Zigra, la amenaza de los océanos», fue la siguiente película que, dicho sea de paso, fue un auténtico desastre y acabó por destruir el mito de la tortuga gigante, debido sobre todo a los pobres trucajes, donde ni los disfraces, ni las maquetas, lucen un bajo nivel técnico como guionístico.

Después de este film, la Daiei anunció una nueva entrega «Gamera vs Leoman», la cual nunca se realizó, debido a la quiebra de los estudios, aunque en 1980 Yuasa realizó una especie de homenaje a la serie de Gamera, un curioso experimento como fue rodar un mínimo de material nuevo completéndolo con «clips» de anteriores entregas.

La historia se cierne sobre la amenaza a la Tierra desde el planeta Zenon. Para enfrertarse a estos alienígenas, tres supermujeres lucharán para defender nuestro planeta. Los extraterrestres de Zenon despertarán a todos los monstruos que alguna vez asolaron la Tierra (Barugon, Gaos, Viras, Guiron, Jiger y Zigra) por lo que la ayuda de Gamera será fundamental. Este es más o menos el guión de uno de los engendros más increibles de la serie, y aquí, en este episodio, el último de la etapa clásica, se utilizaron escenas de episodios de televisión para recrear las naves espaciales.

La Daiei, al igual que la productora de Godzilla, la Toho, anunció su renacimiento en 1984 (ya que estos estudios nunca disimularon su caracter «explotation» del monstruo de la Toho). De esta forma, la tortuga gigante resurgia en los años 90. Hubo rumores desde los años 80 de la unión de ambos colosos en una película, llegándose incluso a realizar campañas publicitarias anunciando su enfrentamiento. El pasado 2003, Maihiko Kadokawa, con sus nuevos estudios «Kadokawa-Daiei», confirmó que estaba interesado en producir Godzilla vs Gamera, aunque por el momento, parece ser que el proyecto está aparcado hasta que pase el 50º aniversario de Godzilla.

Se tardaron 15 años en ver una nueva entrega de Gamera y la productora anunció el rodaje en el año 1994. Esta entrega sería dirigida por Shusuke Kaneko y, en un principio, su título fue «Shawdown of the giant monster», para luego pasar a «Gamera guardian of the universe».

Esta entrega ignora todas las anteriores y el monstruo elegido es «Gaos». Esta nueva producción no es como se podría pensar un «Remake» de «Gaos, el terror de la noche», sino un nuevo film donde se muestra a un Gamera mucho más amenazador que el ridículo amigo de los niños. Esta película revoluciona todo el concepto del género por su espectacularidad y su sentido del vértigo comparado con las super producciones americanas.

GAMERA GUARDIAN DEL UNIVERSO, UN EXCELENTE NEO KAIJU

Se cuenta la historia de tres pájaros que provocan el terror con ataques mortales sobre parte de la población y algunos animales. Los pájaros son capturados, descubriéndose que son producto de la ingeniería genética de una antigua civilización perdida, pero gamera aparecerá en el lugar donde han sido retenidos destruyendo a dos de ellos. El tercero escapa creciendo hasta convertirse en un gigante que provocará las habituales olas de terror y destrucción y donde se enfrentará a la tortuga en un intenso combate en Tokyo.

El director «Shusuke Kaneko» dota al film de una dirección con gran rítmo y con un estilo muy moderno ya que toma modelos de las producciones de Hollywood además, el director es un gran fan del Kaiju eiga y buen conocedor de películas de terror, ya que introduce elementos de este tipo como los ataques de Gaos a los animales y personas o un humor autoparódico donde un grupo de hombres encuentran unas gafas en los excrementos de Gaos.

La película también se beneficia de unos excelentes efectos especiales a cargo de «Shinji Higuchi» cuyas maquetas, disfraces (Gamera ha aumentado de tamaño a 80 metros) y la utilización de modernos efectos resultan espectaculares.

La siguiente produción fue «Gamera 2: Legión Shurai» contiene al igual que la anterior producción unos interesantes efectos especiales y mejora la anterior película. Fue dirigida de nuevo por Kaneko. «Legion» resulta en su estética como en su concepción igual al villano de la última película de la segunda generación de Godzilla Destoroyah.

Una lluvia de meteoritos cae en un sector de Hokkaido, sin dejar restos en su caida, sólo un inmenso crater de 50 kms de diámetro en la zona de Saporo. De pronto van sucediendo una serie de fenómenos extraños. Acabando estos con un sangriento enfrentamiento en el metro de dicha ciudad que serán obra de una criatura alienígena, tipo insecto, y formada por millones llamada «Legión». Aparte está su «madre», un monstruo gigante muy parecido a la reina «Alien» de James Cameron, lo que provoca que los militares intervengan en los túneles del metro siendo acorralados por los «bichitos», los cuales se enfrentarán a Gamera que acabará con ellos provocando la ira de la «mamá Legión»

La película tiene tiempos vertiginosos y muchas escenas gore, ayudado por la excelente banda sonora de Koh Otani e impresionantes efectos especiales a cargo de Shinji Higuchi y Hajime Matsumoto apoyado por los diseños en los trajes de los monstruos de Tomo Haraguchi, que incluyen explosión atómica que nada tiene que envidiar a cualquier otra super producción.

Estas grandes entregas superan todo lo conocido hasta ahora en el Kaiju y demuestra que el género no ha decaido y que los efectos de calidad mezclados con la nostalgia de maquetas y trajes pueden crear un excelente film.