Pau Roig pauroigros@hotmail.com

Poco imaginaban los máximos responsables de una de las grandes productoras cinematográficas del Japón, la Toho Motion Picture Company Ltd. que una modesta producción de ciencia-ficción realizada en 1954, Japón bajo el terror del monstruo (Gojira), daría lugar al nacimiento de una de las series fantásticas más prolíficas y populares del mundo. La película, dirigida por Inoshiro Honda, supondría al mismo tiempo la definitiva eclosión de los llamados kaiju eiga o films de monstruos realizados en Japón. Japón bajo el terror del monstruo sería, además, la primera película nipona –con la excepción de Rashomon (Rashomon, Akira Kurosawa, 1951), revelación del cine japonés en Occidente, premiada en el Festival de Venecia y galardonada con el Óscar a la Mejor Película Extranjera– que conseguiría una notable repercusión a escala mundial, estrenándose en mejores o peores circunstancias en los cinco continentes, una distinción a la cual no tenían acceso ninguna de las restantes modalidades fílmicas realizadas en Japón. La presente antología recoge los quince títulos de la serie clásica de Godzilla, producidos entre 1954 y 1975. Todas las películas cuentan con una completa ficha técnica y artística así cómo con un breve comentario crítico.

1. Gojira – Japón bajo el terror del monstruo

Director: Inoshiro Honda Producción: Tomoyuki Tanaka Guión: Inoshiro Honda, Shigeru Kayama y Takeo Murata Música: Akira Ifukube Fotografía: Masao Tamai (B/N– Normal) Diseño de producción: Satoshi Chuko y Takeo Kita Efectos especiales: Eiji Tsuburaya Montaje: Yasunobu Taira Reparto: Akira Takarada (Oficial Hideto Ogata), Momoko Kochi (Emiko Yamane), Akihiko Hirata (Dr. Daisuke Serizawa), Takashi Shimura (Dr. Kyohei Yamane), Fuyuki Murakami (Dr. Tabata), Sachio Sakai (Reportero Hagiwara) Duración: 98 minutos Estreno en Japón: 3 de noviembre de 1954 Otras versiones: Godzilla, king of the monsters, versión americana dirigida por Terry Morse, con escenas adicionales protagonizadas por Raymond Burr y sensiblemente más corta que la original (81 minutos).

El primer film de la serie y un título fundamental del cine de ciencia-ficción de todos los tiempos. Surgido en un primer momento como una suerte de exploitation de algunos de los títulos fundamentales del cine fantástico norteamericano –principalmente El mundo perdido (The lost world, Harry Hoyt, 1925), King Kong (King Kong, Merian C. Cooper y Ernest B. Schoedsack, 1933), sin olvidar El monstruo de tiempos remotos (The beast from 20.000 Fathoms, Eugène Lourié, 1953), el gran éxito de la temporada anterior– Japón bajo el terror del monstruo difiere sustancialmente de las producciones coetáneas del género por su dramática crítica a la carrera nuclear y a las bombas atómicas y, a nivel técnico, por la utilización de actores disfrazados interpretando a los monstruos en lugar del tradicional procedimiento de stop motion o animación fotograma a fotograma. El espléndido guión de Takeo Murata y del escritor de novelas de ciencia-ficción Shigeru Kayama, en el que también participaron Honda y los otros dos principales impulsores del film, el director de efectos especiales Eiji Tsuburaya (1901–1970) y el productor Tomoyuki Tanaka (1910–1997), presenta una criatura mutante fruto de la carrera nuclear y de las pruebas atómicas, un dinosaurio híbrido que toma prestadas características de diferentes grandes dinosaurios del jurásico y del cretácico (su nombre, igualmente, es el resultado de la mezcla del término inglés para gorila –gorila– con el vocablo nipón kijura, que significa ballena). Las pruebas termonucleares realizadas en el océano Pacífico han desplazado al monstruo de su hábitat submarino y han provocado en él una terrible mutación, convirtiéndolo en un ser vivo radioactivo inmune a las balas y a las bombas y de un inmenso poder de destrucción que amenaza con arrasar por completo la ciudad de Tokyo. Pese a los evidentes puntos de contacto de la trama con algunas producciones fantásticas estadounidenses (los primeros ataques de Godzilla sólo son sugeridos y el monstruo aparece hacia la mitad del metraje), Honda, Tsuburaya y Tanaka –junto con el compositor Akira Ifukube (nacido en 1914), los cuatro nombres más fundamentales de la serie y de la práctica totalidad de los kaiju eiga producidos por la Toho– en ningún momento ocultan sus verdaderas intenciones. El filme centra su interés en las terribles consecuencias de los ataques de Godzilla a la ciudad de Tokyo, mostrando escenas de gran dramatismo que establecen un evidente paralelismo entre los hechos relatados y las terribles consecuencias de las bombas lanzadas por los norteamericanos contra Hiroshima y Nagasaki, como las brutales imágenes del hospital en el que son atendidos los heridos por el ataques de Godzilla: en este film, mucho más que en cualquier otro de la serie, lo verdaderamente importante no es el ataque del monstruo en sí –sus primeras apariciones, al inicio del filme, son simplemente sugeridas, sin ir más lejos– sino las terribles y devastadoras consecuencias de la destrucción que siembra a su paso, como si se tratara de la materialización del pánico nuclear de los japoneses. El mensaje pacifista y crítico del film viene reforzado, además, por el destacado protagonismo del Dr. Serizawa, inventor de una de las armas más temibles del mundo, el Destroyer (eliminador de oxigeno), quién acabará sacrificando su vida para acabar con Godzilla, evitando al mismo tiempo que su invento pueda ser utilizado como mortífera arma de guerra. Con un presupuesto modesto pero nada desdeñable para la época, unos 60 millones de yens (aproximadamente 900.000 dólares) –la ya citada El monstruo de tiempos remotos había costado poco más de 200.000 dólares– y un papel destacado de uno de los actores fetiche de Akira Kurosawa, Takashi Shimura (1905–1982), el film fue un auténtico récord de taquilla en Japón, con cerca de diez millones de espectadores. Editado en DVD en España por FILMAX (es el único título de la serie clásica editado en este formato hasta el momento).

2. Gojira no gyakushu – Godzilla contraataca (El rey de los monstruos)

Director: Motoyoshi Oda Productor: Tomoyuki Tanaka Guión: Shigeaki Hidaka, Shigeru Kayama y Takeo Murata Música: Masaru Satô (B/N) Fotografía: Seiichi Endo Diseño de producción: Teruaki Abe y Takeo Kita Efectos especiales: Eiji Tsuburaya Montaje: Kazuji Taira Reparto: Hiroshi Koizumi (Shoichi Tsukioka), Setsuko Wakayama (Hidemi Yamaji), Minoru Chiaki (Koji Kobayashi), Takashi Shimura (Dr. Kyohei Yamane), Masao Shimizu (Dr. Tadokoro), Seijiro Onda (Capitán Terasawa) Duración: 82 minutos Estreno en Japón: 24 de abril de 1955 Otras versiones: estrenada en los circuitos especializados de los Estados Unidos con el título Godzilla raids again, la película sufrió un penoso proceso de distribución. En un primer momento, la productora propietaria de los derechos, la Warner, decidió aprovechar sólo las escenas de luchas de monstruos para una nueva producción de ciencia-ficción escrita por Ib Melchior titulada The Volcano monster, aunque al final se limitó a doblarla al inglés y a estrenarla con el título Gigantis the fire monster, cambiando la banda sonora original de Masaru Sato por fragmentos musicales de la película Kronos (Kurt Neumann, 1957), obra de Paul Sawtell y Bert Shefter, y añadiendo escenas de filmes anteriores como Robot monster (Phil Tucker, 1953) bajo la dirección de Hugo Grimaldi.

Tras el enorme éxito comercial del filme de Honda, los responsables de la productora Toho tardaron poco más de cinco meses en estrenar una precipitada continuación, Godzilla contraataca (El rey de los monstruos). La película fue encargada a un cineasta menor y menos dotado que Honda, Motoyoshi Oda (1910–1973) que había destacado en el género fantástico poco antes con Tomei ningen [El hombre invisible, 1954] y que había trabajado de director de segunda unidad en la superproducción bélica Taiheiyo no washi [Las águilas del pacífico, Inoshiro Honda, 1953], el primer trabajo conjunto de Honda con el productor Tomoyuki Tanaka y el técnico de efectos especiales Eiji Tsuburaya. Los resultados finales, pese al nuevo éxito de público, resultaron bastante descompensados. Godzilla, resucitada por arte de magia tras su muerte al final del primer título –su reaparición, de hecho, se resuelve con la explicación de que se trata de otro animal de la misma especie, motivo por el cual en Estados Unidos sería bautizado como Gigantis–, se enfrenta esta vez a un nuevo monstruo, Anguilas, un extraño gigante cuadrúpedo acorazado, y tras destruir parcialmente la ciudad de Osaka, acaba enterrada en el hielo de una pequeña isla a causa de los bombardeos de los aviones del ejército japonés. Muy alejado del espíritu pacifista y del mensaje crítico de Japón bajo el terror del monstruo, el film de Oda presenta dos características esenciales que se irán repitiendo hasta la saciedad en los futuros títulos de la serie, como son el enfrentamiento entre dos o más monstruos y la utilización de escenas de destrucción del filme anterior (los llamados stock-shots) debido al elevado coste de las maquetas ideadas y realizadas por Tsuburaya y sus ayudantes, factores que contribuyen a resaltar su carácter de película–puente tanto dentro del kaiju eiga como dentro de la serie de Godzilla. Como señala Jordi Costa, la práctica totalidad de las producciones niponas de monstruos colocarían a partir de este momento al monstruo en un primer plano, convirtiéndolo, al contrario que en las producciones norteamericanas, en protagonista total y absoluto de la función. Frente a él, una ciudadanía que en casi ningún momento será vista como una suma de individualidades, sino como una víctima masiva y despersonalizada: «Esa gelidez y esa carencia de humanidad y de dramas individuales que contrarrestasen el aire apocalíptico de las andanzas del monstruo tenía también su lado de poco comprometedora asepsia: al contrario que en las películas americanas, en ningún momento aparecían detalladas escenas de crueldad y los hábitos alimenticios de la criatura eran elegantemente obviados» (Hay algo ahí afuera: Una historia del cine de ciencia-ficción, Ediciones Glénat, Barcelona, 1997).

3. Kingu Kongu tai Gojira – King Kong contra Godzilla

Director: Inoshiro Honda Productor: Tomoyuki Tanaka Guión: Shinichi Sekizawa Música: Akira Ifukube Fotografía: Hajime Koizumi (Color– Scope) Diseño de producción: Teruaki Abe y Takeo Kita Efectos especiales: Eiji Tsuburaya Montaje: Reiko Kaneko Reparto: Tadao Takashima (Osamu Sakurai), Kenji Sahara (Kazuo Fujita), Yu Fujiki (Kinsaburo Furue), Ichirô Arishima (Mr. Tako), Jun Tazaki (General Masami Shinzo), Akihiko Hirata (Primer Ministro Shigezawa) Duración: 98 minutos Estreno en Japón: 11 de agosto de 1962 Otras versiones: King Kong Vs. Godilla, versión norteamericana dirigida por Tyron Montgomery y montada por Peter Zinner, con escenas adicionales protagonizadas por Michael Keith, Harry Holcombe y James Yagi. La música de Ifukube fue sustuida por una mezcla de bandas sonoras de películas de la Universal, entre las que destaca La mujer y el monstruo (Creature from the black lagoon, Jack Arnold, 1954), obra de Hans J. Salter entre otros compositores.

El tercer título de la serie tiene su origen en un proyecto del veterano Willis O’Brien titulado "King Kong Vs. Frankenstein", en cuyo guión trabajó George Worthing Yates sin que el productor independiente John Beck consiguiera la financiación necesaria para llevarlo a cabo. La productora Toho aprovechó algunas de las ideas de O’Brien para realizar esta película, la de mayor éxito comercial de la serie en Japón, con más de once millones de espectadores. A pesar de las apariencias y del retorno de Honda a la dirección, se trata de uno de los filmes más desconcertantes de la serie clásica, más cercano a la parodia (in)voluntaria que al cine tradicional de ciencia-ficción. La trama sigue en un primer momento las peripecias de una expedición científica a la isla Farou organizada por Mr. Tako, presidente de una firma de productos farmacéuticos, para recoger bayas rojas con fuertes poderes somníferos. En la isla los miembros de la expedición descubrirán un gorila de enormes dimensiones que –en un guiño más o menos directo a King Kong– acabarán llevándose a Tokyo. El gigantesco simio será utilizado después por las autoridades para detener a Godzilla, liberada después de la explosión del iceberg que la mantenía prisionera, con un apoteósica lucha final en el Monte Fuji. Con numerosas incoherencias respecto a los dos títulos anteriores de la serie (hecho más o menos habitual en la mayor parte de las producciones posteriores sobre la criatura) y con unos desangelados efectos especiales de Tsuburaya –el ataque del pulpo gigante al poblado indígena al principio del filme no resiste en ningún momento la comparación con la escena similar que abre La batalla de los simios gigantes (Furankenshutain no kaihu, Inoshiro Honda, 1966)–, el filme presenta como principales novedades la utilización del color y del formato Scope, aunque ambos ya habían sido utilizados por primera vez en el kaiju eiga seis años atrás en Los hijos del volcán (Rodan, 1956), uno de los mejores trabajos de Honda. La teoría de la existencia de dos finales distintos, uno para Japón con la victoria de Godzilla y otro para Estados Unidos con la victoria de King Kong, como afirma Ángel Sala, es falsa: en ambas versiones es el gorila el que sale del fondo del mar después de enfrentarse con Godzilla y regresa a su isla.

GODZILLA VS KING KONG

4. Mosura tai Gojira – Godzilla contra los monstruos

Títulos alternativos: Godzilla Vs. Mothra Director: Inoshiro Honda Productor: Tomoyuki Tanaka Guión: Shinichi Sekizawa Música: Akira Ifukube Fotografía: Hajime Koizumi (Color– Scope) Diseño de producción: Takeo Kita Efectos especiales: Eiji Tsuburaya Montaje: Ryohei Fujii Reparto: Akira Takarada (Ichiro Sakai), Yuriko Hoshi (Junko ‘Yoka’ Nakanishi), Hiroshi Koizumi (Professor Miura), Yu Fujiki (Jiro Nakamura), Emi Ito (Shobijin), Yumi Ito (Shobijin) Duración: 90 minutos Estreno en Japón: 29 de abril de 1964.

Godzilla contra los monstruos recupera los mejores hallazgos de la serie y es considerado generalmente como uno de los mejores kaiju eiga de los sesenta. El film, tercera entrega de Japón bajo el terror del monstruo, es también la continuación de una anterior película de monstruos dirigida por Honda en 1961, Mosura (más conocida internacionalmente como Mothra), y empieza con el descubrimiento en una playa de un huevo gigantesco por parte de unos pescadores. El huevo es vendido a Yamamura, un corrupto hombre de negocios que pretende incubarlo para convertir a la criatura contenida en él en la principal atracción de un parque temático de próxima inauguración. Yamamura no toma en serio a las dos diminutas gemelas protectoras de Mothra, las Aelinas, que lideran una iniciativa popular para que el huevo sea devuelto a su madre, que sólo accederá a enfrentarse con Godzilla cuando ésta amenace la integridad de su criatura. La lucha entre Mothra Mothra (la polilla gigante, que se considera la manifestación de la energía de la Tierra) y Godzilla, con un espléndido trabajo de Eiji Tsuburaya, es considerado generalmente como uno de los mejores enfrentamientos de monstruos de la serie clásica (el film, además, es el último de la serie clásica que emplea, aunque de manera eventual, técnicas de stop motion, abandonadas por completo a partir de entonces en beneficio de los monster suit). Mothra cae derrotada pero al final Godzilla acabará sucumbiendo frente a las dos orugas nacidas del huevo en la isla de Iwo Jima. A las notas de humor, más moderadas y efectivas que las de King Kong contra Godzilla, se añade en esta ocasión una importante carga crítica contra los políticos y los especuladores del país, a la vez que se recupera la denuncia contra las pruebas nucleares en el Pacífico presente en Japón bajo el terror del monstruo.

5. Sandaikaiju chikyu saidan no kessan – Ghidorah, el dragón de tres cabezas

Títulos alternativos: Ghidrah, the Three-Headed Monster (Estados Unidos) Director: Inoshiro Honda Productor: Tomoyuki Tanaka Guión: Shinichi Sekizawa Música: Akira Ifukube Fotografía: Hajime Koizumi (Color– Scope) Diseño de producción: Takeo Kita Efectos especiales: Eiji Tsuburaya Montaje: Ryohei Fujii Reparto: Yosuke Natsuki (Detective Shindo), Yuriko Hoshi (Naoko Shindo), Hiroshi Koizumi (Professor Miura), Akiko Wakabayashi (Mas Selina Salno, Princesa de Sergina), Takashi Shimura (Dr. Tsukamoto), Akihiko Hirata (Detective Okita) Duración: 92 minutos Estreno en Japón: 20 de diciembre de 1964.

Película de gran importancia para el futuro desarrollo de la serie, Ghidorah, el dragón de tres cabezas es, en un sentido estricto, la primera monster smash (reunión de monstruos) de los kaiju eiga japoneses –la traducción literal del título japonés es "El combate de los tres mayores monstruos de la tierra"– y también el primer filme de la etapa clásica en que Godzilla se pone del lado de la humanidad para hacer frente a una amenaza del espacio exterior, ni más ni menos que King Ghidorah, un temible dragón volador de tres cabezas surgido de un gigantesco meteorito que se ha estrellado en Japón. El guión, nuevamente firmado por Shinichi Sekizawa (1921–1992), guionista de dos de los títulos anteriores y de la práctica totalidad de los siguientes, viene puntuado por la aparición, un tanto delirante, de la princesa Mas Selina Salno de Venus, perseguida por una especie de piratas galácticos que han asesinado a su padre y que afirma que King Ghidorah es el responsable de la destrucción de la civilzación de su planeta. Con la ayuda de Mothra y de Rodan, en su segunda aparición en la gran pantalla después de Los hijos del volcán, Godzilla acabará con el invasor, salvando a la humanidad de su destrucción e iniciando así un progresivo proceso de transformación en defensor del Japón y, por extensión, del mundo entero.

6. Kaiju daisenso – Los monstruos invaden la Tierra

Títulos alternativos: Godzilla Vs. Monster Zero (Estados Unidos) Director: Inoshiro Honda Productor: Tomoyuki Tanaka Guión: Shinichi Sekizawa Música: Akira Ifukube Fotografía: Hajime Koizumi (Color– Scope) Diseño de producción: Takeo Kita Efectos especiales: Eiji Tsuburaya Montaje: Ryohei Fujii Reparto: Nick Adams (Glenn), Akira Takarada (K. Fuji), Jun Tazaki (Dr. Sakurai), Akira Kubo (Tetsuo Teri), Kumi Mizuno (Miss Namikawa), Keiko Sawai (Haruno Fuji) Duración: 90 minutos Estreno en Japón: 19 de diciembre de 1965.

Kaiju daisenso es la segunda de las películas de Inoshiro Honda rodadas en régimes de coproducción con Estados Unidos (concretamente con la compañía Henry G. Saperstein Enterprises) tras Furankenshutain tai Baragon (1965), a las que se añadiría meses después La batalla de los simios gigantes. El filme es una efectiva mezcla de los principales elementos del kaiju eiga con los filmes de invasiones extraterrestres, subgénero al que Honda ya había aportado dos títulos fundamentales a finales de los cincuenta, Chikyu boeigun (1957) y Batalla en el espacio (Uchu daisenso, 1959). La trama, convenientemente delirante, sigue las aventuras de dos astronautas, uno norteamericano y otro japonés, que viajan hasta el Planeta X, un nuevo astro que ha surgido más allá de Júpiter. Allí descubren una civilización extraterrestre, los X-iens, que vive en un complejo mundo subterráneo protegiéndose de las desastrosas condiciones de la superfície, dominada por una destructiva criatura monstruosa que han bautizado como Monster Zero (en realidad Ghidorah, el monstruo protagonista de la entrega anterior). Los dos astronautas proponen a las Naciones Unidas que la Tierra envíe al Planeta X sus dos monstruos más poderosos, 01 y 02 (Godzilla y Rodan) para que acaben con Ghidorah; a cambio, los X-iens se comprometen a facilitar la fórmula de un medicamento capaz de curar todas las enfermedades. En realidad, como se va a descubrir pronto, las verdaderas intenciones de la raza extreterrestre son muy distintas: quieren apoderarse del control de los tres monstruos a través de las ondas magnéticas para así poder atacar la Tierra y convertirla en una colonia.

7. Nankai no daiketto – Los monstruos del mar

Títulos alternativos: Ebirah, horror of the deep (Gran Bretaña) y Godzilla Vs. the sea monster (Estados Unidos) Director: Jun Fukuda Productor: Tomoyuki Tanaka Guión: Shinichi Sekizawa Música: Masaru Satô Fotografía: Kazuo Yamada (Color– Scope) Diseño de producción: Takeo Kita Efectos especiales: Eiji Tsuburaya Montaje: Ryohei Fujii Reparto: Akira Takarada (Yoshimura), Kumi Mizuno (Daiyo), Chotaro Togin (Ichino), Hideo Sunazuka (Nita), Toru Watanabe (Ryota), Toru Ibuki (Yata) Duración: 87 minutos Estreno en Japón: 17 de diciembre de 1966.

Primero de los títulos de la serie clásica dirigido por Jun Fukuda (1923–2000), Los monstruos del mar supone un necesario canbio de escenario (la acción se traslada a una isla tropical, lo que disminuye sensiblemente el coste de las maquetas y los efectos especiales de Eiji Tsuburaya). Al mismo tiempo, el film introduce en la trama elementos eclécticos de la más diversa procedencia, desde los films de acción y espionaje al estilo James Bond –género al que Inoshiro Honda se había acercado meses antes en una de sus películas más divertidas y reivindicables, Agente 04 del imperio submergido (Kaittei gunkan, 1965)– hasta referencias más o menos directas a la novela La isla misteriosa de Julio Verne. El guión, firmado una vez más por Shinichi Sekizawa, se centra esta vez en una misteriosa isla colonizada por una extraña organización terrorista de tintes comunistas llamada Red Bamboo, que ha esclavizado a la población indígena y que se dedica a la fabricación de bombas atómicas. Por si no fuera poco, la langosta gigante Ebirah se encarga de devorar a todos aquellos que intentan escapar del lugar, hasta que un rayo despierta a Godzilla, dormido casualmente en el interior de una gruta de la isla. Un tanto irregular aunque beneficiada por unos efectos especiales espléndidos, la película se planteó en un principio como un nuevo vehículo para el King Kong japonés –idea que fructificaría poco después con King Kong se escapa (Kingu Kongu no gyakushu, Inoshiro Honda, 1967)–, lo que explica la tardía aparición en la trama de Godzilla. Incluso Mothra aparece en los minutos finales de manera sorprendente para ayudar a los valientes protagonistas (un ladrón de poca monta y tres adolescentes que le acompañan) a escapar de la isla.

8. Gojira no musuko – El hijo de Godzilla

Título alternativo: Son of Godzilla Director: Jun Fukuda Productor: Tomoyuki Tanaka Guión: Shinichi Sekizawa y Kazue Shiba Música: Masaru Satô Fotografía: Kazuo Yamada (Color– Scope) Diseño de producción: Takeo Kita Efectos especiales: Eiji Tsuburaya Montaje: Ryohei Fujii Reparto: Tadao Takashima (Dr. Kusumi), Akira Kubo (Goro Maki), Bibari Maeda (Saeko Matsumiya), Akihiko Hirata (Fujisaki), Yoshio Tsuchiya (Furukawa), Kenji Sahara (Morio) Duración: 86 minutos Estreno en Japón: 16 de diciembre de 1967 Otras versiones: Godzilla’s revenge, versión norteamericana 22 minutos más corta que la original.

Nuevamente dirigida por Fukuda, El hijo de Godzilla presenta numerosos puntos de contacto con el anterior film de la serie. La historia está ambientada nuevamente en una isla tropical, la isla de Solgell, donde un grupo de científicos realiza con éxito experimentos sobre la modificación del clima. Tsuburaya incorpora nuevas criaturas monstruosas al kaiju eiga, como las Gigamantises (Kamalikas en la terminología japonesa), mantis religiosas convertidas en monstruos gigantes, o la araña gigante Spiega (Kumonga en japonés), protagonista de la lucha estrella de la producción junto a Godzilla, de la que no saldrá demasiado bien parada, aunque el protagonista más destacado del film, como indica el título, es el hijo de Godzilla, conocido como Minya o Minira, nacido de un huevo del monstruo (todas las criaturas del kaiju eiga son de índole asexuada, por lo que se pueden reproducir por sí mismas), pero que al final acabará congelado junto con su madre al ser convertida la isla en un iceberg por los científicos.

9. Kaiju soshingeki – Invasión extraterrestre

Títulos alternativos: Destroy all monsters (Estados Unidos) y Operation monsterland (Gran Bretaña) Director: Inoshiro Honda Productor: Tomoyuki Tanaka Guión: Inoshiro Honda y Kaoru Mabuchi Música: Akira Ifukube Fotografía: Taiichi Kankura (Color– Scope) Diseño de producción: Takeo Kita Efectos especiales: Eiji Tsuburaya Montaje: Ryohei Fujii Reparto: Akira Kubo (Capitán Katsuo Yamabe), Yukiko Kobayashi (Kyoko Yamabe), Jun Tazaki (Dr. Yoshido), Chotaro Togin (Ogata), Yoshifumi Tajima (Comandante), Yoshio Tsuchiya (Dr. Otani) Duración: 90 minutos Estreno en Japón: 1 de agosto de 1968.

Kaiju soshingeki es probablemente la monster smash o reunión de monstruos más ambiciosa y espectacular de todos los kaiju eiga producidos por la Toho en los años sesenta, a la vez que el inicio de la fulgurante decadencia de la serie y de su máximo responsable, Inoshiro Honda. El guión, escrito esta vez por el propio Honda con la colaboración de Kaoru Mabuchi, es casi una excusa para reunir a todos los monstruos de la compañía (Godzilla, Minya, Mothra, Rodan, Anguilas, Spiega, Varan, Baragon, Gorosaurus y Manda): En 1999, la UNSC (United Nations Scientific Council) ha reunido a todos los grandes monstruos en una zona de la isla de Ogasawara denominada Monsterland con el objetivo de estudiarlos a fondo, controlándolos mediante un complejo campo electromagnético, una idea que, salvando las distancias, guarda algunas similitudes con la novela de Michael Crichton Parque jurásico, llevada a la gran pantalla por Steven Spielberg en 1993.

Sin embargo, una raza extraterrestre que pretende esclavizar la Tierra –los Kilaaks– boicotea los sistemas de comunicación de la isla y controla mentalmente a los monstruos, que se lanzan a una frenética carrera de destrucción por todo el mundo: Godzilla ataca el edificio de las Naciones Unidas en Nueva York, Rodan siembra el pánico en Moscú, Mothra aterriza en Pequín, Gorosaurus se entretiene con el Arco de Triunfo de París y Manda aterroriza Londres. En el espectacular clímax final, todos los monstruos lanzan un ataque conjunto contra la capital del Japón, detenido a tiempo por las fuerzas terrestres que, después de destruir la base de los Kilaaks en la luna, dirigirán los monstruos hacia el centro extraterrestre situado en el Monte Fuji, custodiado por el terrible Ghidorah, que saldrá muy mal parado de un combate tan desigual.La riqueza de las localizaciones repartidas por todo el mundo permitió nuevamente el lucimiento de Tsuburaya, que además rediseñó la práctica totalidad de los monstruos, aunque el film destaca también por la excelente partitura épica de Akira Ifukube, ausente en los dos anteriores títulos de la serie.

10. Oru kaiju daishingeki – La isla de los monstruos

Títulos alternativos: Godzilla’s revenge (Estados Unidos) Director: Inoshiro Honda Productor: Tomoyuki Tanaka Guión: Shinichi Sekizawa Música: Kunio Miyauchi Fotografía: Sokei Tomioka (Color– Scope) Diseño de producción: Takeo Kita Efectos especiales: Eiji Tsuburaya Montaje: Masahisa Himi Reparto: Tomonori Yazaki (Ichiro Miki), Eisei Amamoto (Shinpei Inami), Sachio Sakai (Senbayashi), Kazuo Suzuki (Okuda), Kenji Sahara (El padre de Ichiro), Machiko Naka (La madre de Ichiro) Duración: 85 minutos Estreno en Japón: 20 de diciembre de 1969.

Fruto de los relativos fracasos de las últimas producciones de la serie, y en un intento un tanto desesperado de competir con la compañía Daiei, cuyas producciones protagonizadas por la tortuga gigante Gamera amenazaban con superar el éxito de la serie Godzilla, los responsables de la Toho decidieron infantilizar la serie con unos resultados muy discretos que, de alguna manera, anticipan la caída de las producciones de Godzilla en la mediocridad, convirtiéndose poco a poco en una deslucida fotocopia de sí misma. El protagonista de La isla de los monstruos (la traducción literal del título original es "Todos los monstruos al ataque") es un niño, Ichiro, menospreciado por sus compañeros y por su família, que viaja a la isla de los monstruos (Monster Island), donde se hará amigo de Minya, el hijo de Godzilla, que reducirá su tamaño e incluso aprenderá a hablar para poder explicar al protagonista las hazañas de su padre (excusa para la recurrente inserción de escenas de El hijo de Godzilla y Los monstruos del mar). Muy perjudicada por la desgana con que Honda afrontó el proyecto y por los problemas de salud de Eiji Tsuburaya (moriría meses después sin intervenir ya en ninguna otra producción de la serie), la película cuenta con un nuevo monstruo, Gaborah, que tiene la capacidad de electrocutar a sus adversarios. El verdadero interés de la trama, no obstante, deviene claramente moralista en su resolución final: Ichiro, secuestrado por unos ladrones de bancos, conseguirá escapar siguiendo los consejos de Minya y ayudará a detener a los delincuentes, obteniendo así el respeto y el reconocimiento de sus familiares y compañeros. Jordi Costa señala acertadamente respecto a la evolución de la serie que «Godzilla –y cualquiera de los otros monstruos fundacionales de las kaiju eiga nació como encarnación de la profunda herida nacional provocada por la catástrofe atómica de Hiroshima y Nagasaki. Godzilla era, en suma, el coágulo del terror nacional provocado por esa destrucción total y pavorosa que los japoneses habían conocido de manera tan directa. Con todo, al ritmo de la veloz recuperación económica de Japón, Godzilla fue variando de carácter, dejando de ser el azote de Tokyo para convertirse en su aliado: el monstruo abandonaba su condición de metáfora de la pesadilla nuclear para erigirse en símbolo del imbatido poder económico de esta nación resurgida de sus cenizas».

11. Gojira tai Hedorah – Hedorah, la burbuja tóxica

Títulos alternativos: Godzilla Vs. the Smog monster (Estados Unidos) Director: Yoshimitsu Banno Productor: Tomoyuki Tanaka Guión: Yoshimitsu Banno y Kaoru Mabuchi Música: Riichiro Manabe Fotografía: Yoichi Manoda (Color– Scope) Diseño de producción: Taiko Inoue Efectos especiales: Teruyoshi Nakano Montaje: Yoshitami Kuroiwa Reparto: Akira Yamauchi (Dr. Yano), Toshie Kimura (Toshie Yano), Hiroyuki Kawase (Ken Yano), Keiko Mari (Miki Fujiyama), Toshio Shiba (Yukio Keuchi), Yukihiko Gondo (General) Duración: 97 minutos Estreno en Japón: 24 de julio de 1971.

LA BURBUJA TOXICA INVADE EL PLANETA

Debut en la dirección de Yoshimitsu Banno, también coautor del guión, y primer título de la saga sin el concurso del fallecido Eiji Tsuburaya, Hedorah, la burbuja tóxica es un film bastante desconcertante, cercano en ocasiones al cine de terror y superior en algunos aspectos a La isla de los monstruos, pero fallido en su voluntad de mezclar el kaiju eiga con el ecologismo y la denuncia de la contaminación de la Tierra (como señala Ángel Sala, todo un sustitutivo de la paranoia nuclear y del miedo atómico) y la psicodelia en boga a principios de los setenta, sin olvidar, claro está, el molesto tono infantil presente en el filme anterior de Honda. La película explica la aparición de una destructiva criatura monstruosa, la Hedorah del título, que se adapta a todos los medios (marino, terrestre y aéreo), se alimenta de la contaminación que sufre Japón –sus ojos rojizos se iluminan de placer cuando sorbe el humo de las fábricas– y es capaz de hacer llover ácido y de provocar mareas viscosas. Un eminente científico, el Dr. Yano, con la ayuda de su hijo Ken, intentarán hacerle frente, aunque sólo Godzilla, dotada por única vez en toda la serie de capacidad de vuelo, con la inestimable ayuda del ejército japonés conseguirá finalmente detenerla. Los efectos especiales de Teruyoshi Nakano (nacido en 1935) no consiguen borrar en ningún momento el recuerdo del maestro Tsuburaya.

12. Gojira tai Gaigan – Galien, el monstruo de las galaxias ataca la Tierra

Títulos alternativos: Godzilla vs. Gigan y War of the monsters Director: Jun Fukuda Productor: Tomoyuki Tanaka Guión: Takeshi Kimura y Shinichi Sekizawa Música: Kunio Miyauchi y Akira Ifukube Fotografía: Kiyoshi Hasegawa (Color– Scope) Diseño de producción: Yoshifumi Honda Efectos especiales: Teruyoshi Nakano Montaje: Yoshio Tamura Reparto: Hiroshi Ishikawa (Gengo Kotaka), Yuriko Hishimi (Tomoko Tomoe), Minoru Takashima (Shosaku Takasugi), Tomoko Umeda (Machiko Shima), Toshiaki Nishizawa (Kubota), Zan Fujita (Fumio Sudo) Duración: 89 minutos Estreno en Japón: 12 de marzo de 1972.

Galien,el monstruo de las galaxias ataca la Tierra y Gorgo y Superman se citan en Tokyo, los dos siguientes títulos de la serie clásica, son seguramente los peores de todos, e hicieron que muchos fans de Godzilla acusaran al director Jun Fukuda de ser el principal responsable de la pérdida de calidad y de la progresiva infantilización de las producciones de monstruos de la Toho, convertidas en los peores casos en deslucidas fotocopias de sí mismas, plagadas de stock shots y con argumentos repetitivos y muy poco originales, simple excusa para la sucesión de luchas de monstruos sin ningún interés. Galien, el monstruo de las galaxias ataca la Tierra es el film de la serie que más insertos tiene de títulos anteriores de Godzilla, y la trama tampoco supera en ningún momento su condición de refrito de anteriores producciones, con una maligna raza extraterrestre de cucarachas más o menos antropomórficas que pretende dominar la Tierra –desde un parque de atracciones coronado por una torre-Godzilla y diseñado por un dibujante de cómics, ni más ni menos– y que controlan mediante ondas electromagnéticas a los monstruos Ghidorah y el debutante Galien (Gigan en japonés), que acabarán siendo derrotados al final por Godzilla y Anguilas.

13. Gojira tai Megaro – Gorgo y Superman se citan en Tokyo

Título alternativo: Godzilla vs. Megalon (Estados Unidos) Director: Jun Fukuda Guión: Jun Fukuda, Takeshi Kimura y Shinichi Sekizawa Productor: Tomoyuki Tanaka Música: Riichiro Manabe Fotografía: Yuzuru Aizawa (Color– Scope) Diseño de producción: Yoshifumi Honda Efectos especiales: Teruyoshi Nakano Montaje: Michiko Ikeda Reparto: Katsuhiko Sasaki (Goro Ibuki), Hiroyuki Kawase (Rokuro), Yutaka Hayashi (Hiroshi Jinkawa), Robert Dunham (Emperador Antonio de Seatopia), Kotaro Tomita (Agente de Seatopia), Wolf Otsuki (Agente de Seatopia) Duración: 82 minutos Estreno en Japón: 17 de marzo de 1973.

A pesar del engañoso título español, Gorgo y Superman se citan en Tokyo nada tiene que ver con las aventuras del célebre personaje de cómic norteamericano. Superman es el nombre que los distribuidores españoles dieron a Jet Jaguar, un robot de enormes dimensiones diseñado por un científico para hacer frente a Megalón, un monstruo dominado por una raza heredera del viejo imperio de Mu y que vive en las profundidades de la Isla de Pascua, en Seatopia, que ha declarado la guerra a los habitantes de la Tierra por su reiterada afición a realizar prubeas atómicas y nucleares en el Pacífico. Gigan ayudará a Megalón en su tentativa de destruir Tokyo, pero Godzilla se pondrá del lado de Jet Jaguar y acabará una vez más con la amenaza contra la humanidad. Repleto de escenas de destrucción de varias entregas anteriores y muy influenciado por el enorme éxito que en esos años tenían en Japón las series de superhéroes y robots como Urutoraman (más conocida internacionalmente como Ultraman, 39 episodios de treinta minutos producidos en 1966), cuyo episodio piloto fue escrito por Shinizi Sekizawa, o Majinga Zetto (más conocida internacionalmente como Mazinger Z, 92 capítulos producidos entre 1972 y 1974), entre otras, el filme no resiste en ningún momento la comparación con los títulos anteriores de la serie y fue un importante fracaso comercial en Japón, con tan sólo 980.000 espectadores (el mayor fracaso de la serie hasta la fecha), acercádose e incluso superando la frontera del ridículo. Gorgo, el nombre con que los distribuidores españoles rebautizaron a Godzilla, intentaba sin éxito relacionar el film con una anterior producción británica inspirada a su vez en la serie japonesa, Gorgo (Gorgo, Eugène Lourié, 1961), estrenada pocos meses antes en España.

14. Gojira tai Mekagojira – Cibergodzilla, máquina de destrucción

Títulos alternativos: Godzilla Vs. Bionic monster y Godzilla Vs. the cosmic monster (Estados Unidos) Director: Jun Fukuda Productor: Tomoyuki Tanaka Guión: Jun Fukuda, Masami Fukushima, Shinichi Sekizawa y Hiroyasu Yamamura Música: Masaru Satô Fotografía: Yuzuru Aizawa (Color– Scope) Efectos especiales: Teruyoshi Nakano Montaje: Michiko Ikeda Reparto: Masaaki Daimon (Gosuke Shimizu), Kazuya Aoyama (Masahiko Shimizu), Akihiko Hirata (Profesor Hideto Miyajima), Hiroshi Koizumi (Professor Wagura), Reiko Tajima (Saeko Kaneshiro), Hiromi Matsushita (Eiko Miyajima) Duración: 84 minutos Estreno en Japón: 21 de marzo de 1974.

Último título de la serie dirigido por Fukuda, Cibergodzilla, maquina de destrucción presenta aún más puntos de contacto con la ya citada serie Majinga Zetto. La Cibergodzilla del título español (Mekagojira en japonés) es un robot creado a base de un metal indestructible, el titanio espacial, por una raza extraterrestre procedente del tercer planeta del agujero negro que pretende destruir a Godzilla y apoderarse de la Tierra sin que los motivos que los impulsan a ello queden demasiado claras (en el

siguiente título de la serie se explica que los alienígenas buscan un planeta donde poder sobrevivir ya que el suyo va a ser succionado por un agujero negro). La película tiene algunos puntos de contacto con una de las producciones de ciencia-ficción más populares del momento, El planeta de los simios (Planet of the apes, Franklin J. Schaffner, 1967), como el diseño de los extraterrestres, y presenta como novedad a King Seesar, el dios monstruo de Okinawa, que al final se aliará con Godzilla para defender Japón. Fukuda recupera a algunos de los actores clásicos de la serie, como Akihiro Hirata, Hiroshi Koizumi y Kenji Sahara, y a pesar del tono marcadamente juvenil del conjunto no cae en el infantilismo de las anteriores entregas de la serie, aunque los efectos especiales de Teruyoshi Nakano en muchos momentos dejan bastante que desear.

15. Mekagojira no gyakushu

Títulos alternativos: The terror of Godzilla y The terror of Mechagodzilla (Estados Unidos) Director: Inoshiro Honda Guión: Yukiko Takayama Productor: Tomoyuki Tanaka Música: Akira Ifukube Fotografía: Sokei Tomioka Diseño de producción: Yoshifumi Honda Efectos especiales: Teruyoshi Nakano Montaje: Yoshitami Kuroiwa Reparto: Katsuhiko Sasaki (Akira Ichinose), Tomoko Ai (Katsura Mafune), Akihiko Hirata (Dr. Shinji Mafune), Katsumasa Uchida (Jiro Murakoshi), Goro Mutsumi (Mugal), Tadao Nakamaru (Tagawa) Duración: 90 minuts Estreno en Japón: 15 de marzo de 1975.

A pesar que Inoshiro Honda había anunciado en repetidas ocasiones su decisión de abandonar definitivamente la serie, el veterano director japonés fue finalmente el encargado de dirigir el último film de la etapa clásica de la célebre criatura, que retoma en buena medida la historia de Cibergodzilla, máquina de destrucción y cuyo título se puede traducir literalmente como "El contraataque de Cibergodzilla". El actor Akihiko Hirata repite su protagonismo del film anterior en un papel muy similar, un científico, el Dr. Mafune, que en esta ocasión ha conseguido controlar a un titanosaurio que vive en las profundidades submarinas gracias a los extraños poderes de su hija Katsura, un monstruo con el que pretende vengarse de sus colegas científicos que nunca lo tomaron en serio. Los problemas comienzan cuando reaparecen los extraterrestres del tercer planeta del agujero negro, que pretenden que el científico utilice sus instrumentos de control sobre un reconstruido Cibergodzilla, a lo que éste se niega. Los alienígenas secuestran entonces a su hija Katsura y la convierten en un cyborg que controla mentalmente a Cibergodzilla, que finalmente será derrotada por Godzilla. Katsura, en un final ligeramente similar al del científico Serizawa en Japón bajo el terror del monstruo, acabará suicidándose por el bien de la humanidad. De un sorprendente academicismo y de una falta de vigor alarmante, Mekagojira no gyakushu resulta un triste colofón para la serie clásica a pesar del trabajo de puesta en escena y de dirección de Honda, bastante más acertado que el de los anteriores títulos de Godzilla, y de unos efectos especiales pobres pero que no abusan de stocks y que resultan bastante violentos en algunos momentos, alejando el film del público infantil. Godzilla reaparecería en 1984 –Gojira, remake del filme fundacional de Honda dirigido por Kohji Hashimoto– pero Cibergodzilla tendría que esperar hasta 1993 para intervenir en un nuevo título de la renacida serie, Gojira tai Mekagojira, dirigida por Takao Okawara.